Министерство обороны США стремится создать новое поколение недорогих боевых дронов, которые будут выполнять задачи, аналогичные дорогому MQ-9A Reaper. Подразделение по инновациям в сфере обороны запустило инициативу Massed Modular Aircraft. Компаниям предложили разработать модульный беспилотник дальнего радиуса действия, значительно более дешевый, чем MQ-9A Reaper. Такие аппараты должны быть настолько доступными, чтобы потери части из них в бою считались приемлемыми.
Почему дорогие дроны стали уязвимыми
Инициативу запустили после того, как недавние конфликты продемонстрировали уязвимость дорогих дронов в спорном воздушном пространстве. США потеряли десятки MQ-9 Reaper в операциях против Ирана. Убытки достигли почти миллиарда долларов. В Подразделении по инновациям считают, что зависимость от дорогих аппаратов больше не является устойчивой перед многоуровневыми сетями противовоздушной обороны. Будущие конфликты потребуют большого количества дешевых дронов, способных преодолеть оборону за счет массовости. Пентагон ищет платформу, которую легко и недорого запустить в массовое производство. Она должна нести различную полезную нагрузку. Новые дроны не заменят все MQ-9 Reaper, однако часть задач будут выполнять именно они.