Экипаж миссии Artemis II облетел Луну и теперь направляется к Земле. Однако самый сложный момент впереди — вход в атмосферу, который несет наибольшую опасность за всю поездку, сообщает источник.
Представьте: астронавты в капсуле размером с мини-автобус. Ее теплозащитный щит толщиной три дюйма выдерживает 2700 °C при скорости 25 000 миль в час. "Это необыкновенное путешествие, которое переживут лишь немногие избранные", — отмечает издание.
До входа в атмосферу рано утром в субботу корабль пролетит более полумиллиона миль. Скорость в 13 раз превышает полет пули. Миссия заворожила миллионы на Земле — самая яркая со времен Apollo 1969 года. Но экипаж признает: возвращение самое рискованное.
Виктор Гловер ждет только одного — увидеть семью. Космический аппарат от Lockheed Martin отделился от ракеты 1 апреля с Космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Опытный экипаж
Команда насчитывает ветеранов с десятками лет полетов. Рид Визман, 50 лет, ветеран ВМС, 16 лет астронавт, 6 месяцев в космосе. Любит летать, но боится высоты на земле.
Виктор Гловер, 49 лет, летчик-испытатель, 12 лет астронавт, 6 месяцев в космосе. Позывной IKE — "I Know Everything".
Кристина Кох, 47 лет, инженер-электрик, 12 лет карьеры, 1 год в космосе. Первая в женском выходе в открытый космос на МКС.
Джереми Хансен, 50 лет, канадский пилот-истребитель, 16 лет опыта астронавта. Первая космическая миссия.
Их опыт понадобится на финише. Модуль отделится, капсула повернется щитом к атмосфере, чтобы защитить экипаж.
Испытание теплозащиты
Щит из Avcoat — кремнеземные волокна в эпоксидной смоле на стеклопластиковой сетке. Длина 16,5 фута, 186 блоков. "Контролируемое сгорание" отводит тепло.
Во время беспилотного теста щит треснул. Бывший астронавт NASA Дэнни Оливас: "Не тот щит, который NASA хотела бы астронавтам". Поздние правки исправили проблему.
Рид Визман: "Расследователи нашли причину. С новой траекторией щит безопасен". Астронавты будут принимать таблетки соли для объема крови против перегрузок. Будут носить компрессионную одежду под герметичные скафандры Orion.
11 парашютов замедлят спуск. Приземление в Тихом океане у Сан-Диего в 1:07 субботы.
Гловер, отец четверых детей: "Не волнуюсь за этап. Но семья будет смотреть, затаив дыхание. Они выдохнут, только когда мы вернемся".
Миссия Artemis II: рекорд расстояния от Земли, превзошел Apollo 13. Корабль вошел в гравитацию Луны, летит "свободной обратной траекторией". Наземные команды передали самое длинное "человеческое" сообщение.
Ранее экипаж имел проблемы с туалетом — контроллером. Устранение длилось часы. Первый полноценный туалет в дальнем космосе. В Apollo были лишь пакеты для отходов.