Японское космическое агентство готовится пробить отверстие в комете 289P/Blanpain. Цель — извлечь образцы ранней Солнечной системы, датированные временем до формирования планет. Материалы доставят на Землю. Миссия Next Generation Small-Body Return (SEBEL) стартует в 2034 году и вернется в 2048-м.
Почему выбрали эту комету
Обнаружена в 1819-м, комета исчезла из наблюдений. Вернулась в 2003-м — сначала как астероид из-за минимальной активности.
Радиус — 160 метров. Она выделяет мало газа и пыли. Это упрощает близкий контакт для аппарата.
Под поверхностью скрываются первозданные льды и пыль. Они едва подвергались нагреву и дегазации со времен зарождения Солнечной системы.
Цели миссии и её ход
Ожидают органические молекулы, возможно, аминокислоты. «Если из-под поверхности кометы будут извлечены нетронутые досолнечные органические вещества, это станет прямым доказательством того, что химические предшественники жизни прибыли из межзвездного пространства, а не были собраны локально», — цитирует источник.
Вторая цель — этапы планетообразования. Исследуют структуру: метровая полость сохранила бы следы слипания пыли в планетезимали.
Аппарат имеет орбитальный носитель и посадочный модуль. Запуск — 2034-й. Прибытие к комете — 2041-й. Исследование продлится 1,5 года. Возвращение — 2048-й.