Крупнейший вулкан мира — Мауна-Лоа на Гавайях

Мауна-Лоа на Гавайских островах сохраняет статус крупнейшего активного вулкана Земли по объему и массе. Его массивное основание достигает более 120 километров в ширину, а общий объем твердых пород приближается к 75 тысячам кубических километров. Этот щитовой гигант сформировал больше половины поверхности острова Гавайи и продолжает медленно, но неуклонно менять ландшафт Тихого океана.

Определение «крупнейший» зависит от выбранного критерия. По высоте над уровнем моря лидирует Охос-дель-Саладо в Андах. По общей высоте от подножия с учетом подводной части Мауна-Лоа достигает почти 9 километров, а с учетом прогиба земной коры — около 17 километров. По объему его превосходят лишь скрытые под водой гиганты, однако среди действующих субаэральных вулканов у Мауна-Лоа нет равных.

Ученые Геологической службы США и исследователи из Гавайского университета регулярно обновляют данные о структуре и динамике этого вулкана. Современные методы сейсмического мониторинга, GPS-измерения деформаций и анализ газов позволяют прогнозировать активность с точностью, которой не было еще десять лет назад. Эти знания помогают защищать местные сообщества и глубже понимать, как формируются океанические острова.

Что на самом деле означает «крупнейший вулкан»

Вулканологи используют несколько параметров для сравнения. Высота над уровнем моря — самый простой, но наименее показательный для щитовых вулканов, ведь их склоны пологие, а основание очень широкое. Объем изверженных пород учитывает всю массу от подводного подножия до вершины. Площадь покрытия и максимальная ширина показывают, насколько сильно вулкан повлиял на окружающий рельеф и морское дно.

Мауна-Лоа лидирует по объему среди активных вулканов именно потому, что лава здесь чрезвычайно жидкая. Она растекается на десятки километров, наращивая основание слой за слоем на протяжении сотен тысяч лет. В отличие от конусообразных стратовулканов, где взрывы создают крутые склоны, здесь преобладает эффузивный тип извержений. В этом и кроется секрет его гигантских размеров.

Данные обобщены из публикаций USGS и научных исследований по состоянию на 2026 год. Объемы скрытых подводных массивов оцениваются приблизительно и могут уточняться.

Мауна-Лоа: гигант, занимающий половину острова

С высоты птичьего полета Мауна-Лоа выглядит не как классическая гора с острой вершиной, а как огромная пологая насыпь, плавно поднимающаяся из океана. Самые крутые склоны достигают всего 12 градусов. Такая форма — результат тысячелетнего накопления жидкой базальтовой лавы, которая способна течь далеко, прежде чем застыть.

Вершина увенчана кальдерой Мокуʻавеовео размером примерно 6,2 на 2,5 километра. Она образовалась относительно недавно — около 1000–1500 лет назад — после мощного извержения, которое опустошило магматическую камеру. Внутри кальдеры расположены несколько кратеров-провалов, а по флангам тянутся две главные рифтовые зоны: юго-западная длиной более 60 километров и северо-восточная. Именно вдоль этих зон чаще всего происходят извержения.

Мауна-Лоа остается крупнейшим активным вулканом на нашей планете, и его объем превышает объем любой другой действующей вулканической постройки на поверхности Земли.

Подводная часть вулкана не менее впечатляющая. Фланги спускаются на глубину около 5 километров до океанского дна, а масса пород настолько велика, что прогнула земную кору еще на 8 километров. Таким образом, истинная «высота» Мауна-Лоа от самой низкой точки ее основания достигает почти 17 километров — больше, чем у любой другой горы на планете, если измерять от настоящей базы.

Как рождаются такие гиганты

Мауна-Лоа — классический пример вулкана, сформированного над горячей точкой мантии. Тихоокеанская плита медленно движется на северо-запад, а под ней с глубины поднимается горячий мантийный плюм. Когда плита проходит над плюмом, в коре образуются трещины, и магма вырывается на поверхность. Так родилась вся цепь Гавайских островов и подводных гор — от самых старых на северо-западе до самых молодых на юго-востоке.

Магма Мауна-Лоа преимущественно толеитового базальтового состава — бедная кремнеземом и очень жидкая. Именно поэтому она не создает взрывных извержений, а течет широкими потоками. В начале истории вулкана, когда он еще был под водой, лава имела несколько иной состав — щелочной базальт. После выхода на поверхность преобладал толеитовый тип, и именно он позволил вулкану нарастить такие гигантские объемы.

Возраст пород Мауна-Лоа составляет 700 тысяч — 1 миллион лет. Над уровнем моря вулкан появился примерно 400 тысяч лет назад. За это время он пережил периоды повышенной и пониженной активности, ледниковые эпохи и даже гигантские оползни флангов. Сегодня ученые считают, что скорость роста замедляется — возможно, вулкан постепенно завершает фазу активного щитового строительства.

Извержения, формирующие ландшафт

Исторические извержения Мауна-Лоа хорошо задокументированы с 1843 года — зафиксировано более 30 событий. Самыми разрушительными стали извержения 1926 и 1950 годов, когда потоки лавы уничтожили села и сельскохозяйственные угодья. Лава здесь редко взрывается фонтанами на большую высоту — чаще она медленно ползет по склонам, но ее объем и протяженность потоков делают ее опасной для инфраструктуры.

Последнее значительное извержение началось 27 ноября 2022 года — впервые за 38 лет. Оно стартовало в кальдере Мокуʻавеовео, а затем перешло на северо-восточную рифтовую зону. Потоки лавы остановились в нескольких километрах от важной дороги Saddle Road, не причинив серьезных разрушений, но показав, насколько быстро может меняться ситуация. Извержение продолжалось до 13 декабря и завершилось без жертв.

Современный мониторинг позволяет видеть предупреждающие сигналы за месяцы и годы: рост сейсмической активности, деформацию поверхности, изменения в газовом составе. Гавайская вулканическая обсерватория ведет наблюдения с 1912 года и считается одной из самых современных в мире.

Скрытые гиганты и высочайшие соперники

Среди новичков распространено мнение, что крупнейший вулкан — это самая высокая гора. На самом деле объем часто важнее. Пухахону (бывшие Gardner Pinnacles) в северо-западной части Гавайского архипелага имеет объем около 148 тысяч кубических километров — почти в два раза больше, чем у Мауна-Лоа. Однако он затухший и едва поднимается над водой в виде двух небольших скал.

Еще крупнее по некоторым оценкам подводный массив Таму в Тихом океане. Его происхождение отличается — это не классический щитовой вулкан, а результат масштабного вулканизма вдоль срединно-океанического хребта. Поэтому ученые иногда выделяют его в отдельную категорию «вулканических плато».

Самый высокий активный вулкан планеты — Охос-дель-Саладо на границе Чили и Аргентины (6893 метра). Его объем и площадь значительно меньше, а склоны круче. Это типичный стратовулкан с более вязкой лавой и периодическими взрывными извержениями. Сравнение с Мауна-Лоа показывает, насколько разными могут быть «гиганты» в зависимости от типа магмы и тектонической обстановки.

Космический рекорд: Олимп Монс на Марсе

Для продвинутых читателей интересно сравнить земные рекорды с космическими. Олимп Монс на Марсе достигает 22–25 километров в высоту от подножия и имеет основание диаметром более 600 километров. Его объем в несколько раз превышает объем Мауна-Лоа. Марс обладает меньшей гравитацией и отсутствием тектонических плит, поэтому вулканы там могли расти значительно дольше и выше, не «съезжая» с горячей точки.

Несмотря на это, Мауна-Лоа остается уникальным именно потому, что он активный и продолжает формировать поверхность планеты прямо сейчас. Его изучение помогает лучше понимать не только Землю, но и процессы на других планетах.