Советская атомная подводная лодка К-19 в 1961 году стала ареной одной из самых тяжёлых ядерных аварий в истории флота. 4 июля во время учений в Северной Атлантике у побережья Гренландии в системе охлаждения реактора произошла утечка. Температура внутри стремительно подскочила до 800°C, что грозило взрывом и полным уничтожением судна.
Ремонт в смертельной зоне
Чтобы избежать катастрофы, восьмеро инженеров без защитного снаряжения вошли в зону высокой радиации и установили аварийную систему охлаждения. Ремонт стабилизировал реактор и спас лодку, однако все участники операции умерли в течение нескольких дней от острого лучевого поражения. В целом в течение следующих двух лет от облучения погибли по меньшей мере 22 члена экипажа. Среди моряков лодка получила прозвище «Хиросима».
Капитан действовал в условиях частичной потери связи и опасения бунта. Он приказал выбросить часть вооружения за борт, чтобы предотвратить возможный мятеж. Несмотря на возвращение в строй, К-19 и впредь сопровождали аварии, в частности столкновение с американской подводной лодкой в 1969 году и масштабный пожар 1972 года.