Изменение климата критически влияет на вращение Земли. Скорость удлинения суток сейчас беспрецедентна за последние 3,6 миллиона лет.
Как таяние льдов замедляет планету
Таяние полярных ледяных щитов и ледников высвобождает воду, которая течет в океаны и перемещается к экватору. Это смещает массу от полюсов и замедляет вращение Земли. Продолжительность суток никогда не была постоянной из-за гравитации Луны, процессов внутри планеты и изменений в атмосфере. Однако нынешние темпы изменений выделяются на фоне геологического прошлого.
Исследователи из Венского университета и Цюрихского технологического института проанализировали окаменелости одноклеточных морских организмов — бентосных фораминифер. Химический состав их раковин фиксирует древние изменения уровня моря, что позволило рассчитать колебания вращения Земли. Специальный алгоритм машинного обучения обработал данные из позднего плиоцена — 3,6 миллиона лет назад. Современные показатели значительно превышают все, что происходило за этот период.
Масштабы изменений и их значение
Нынешняя скорость увеличения продолжительности суток — 1,33 миллисекунды за столетие. Хотя цифра кажется малой, она требует перераспределения около 1000 гигатонн массы от полюсов к океанам. Это эквивалент сплошного куба льда высотой 10 километров над Нью-Йорком — выше Эвереста.
Энергия, необходимая для такого изменения, соответствует землетрясению магнитудой 9,0. Эффект важен для сверхточной работы GPS и навигации космических аппаратов. Ранее сообщалось, что сутки продолжительностью 25 часов возможны примерно через 200 миллионов лет при условии продолжения эволюции системы Земля-Луна.