Продолжительность жизни бабочек в тропических лесах Южной и Центральной Америки сильно отличается. Вид Dione juno доживает лишь 14 дней после взрослой стадии, тогда как Heliconius hewitsoni — 348 дней, то есть почти в 25 раз дольше.
Особенности питания и старения
Другие виды рода Heliconius также демонстрируют впечатляющую долговечность — от 106 до 277 дней. Большинство взрослых бабочек питаются только нектаром и получают энергию исключительно из углеводов. В то же время виды Heliconius адаптировались к питанию пыльцой даже во взрослом возрасте. Это обеспечивает аминокислоты и липиды, необходимые для размножения и иммунитета.
Из 28 видов Heliconius шесть не употребляли пыльцу и жили от 14 до 98 дней. Остальные имели более длительный срок жизни и более медленное старение. Аминокислоты из пыльцы позволяют откладывать яйца в течение всего взрослого периода. Даже без пыльцы в рационе бабочки Heliconius сохраняли долговечность, так что точные причины этого феномена до сих пор неизвестны.