Военно-воздушные силы США заключили контракты на серийное производство беспилотных истребителей General Atomics FQ-42A Dark Merlin и Anduril FQ-44A Fury. Эти аппараты, известные как «верные ведомые», станут полуавтономными напарниками пилотируемых самолетов.
Детали контрактов и возможности
Еще в 2024 году проекты отобрали для программы Collaborative Combat Aircraft (CCA). Теперь контракт предусматривает поставку начальных партий FQ-44 для испытаний и последующего развертывания. Механизм позволяет закупать дополнительные серии в течение нескольких лет. До конца десятилетия планируют приобрести более 150 таких боевых систем.
Министр военно-воздушных сил США Трой Мейнк заявил: «Быстро переходя от конкурентного отбора к полномасштабному производству, мы создаем условия для развертывания высоконадежных и боеготовых полуавтономных систем, чтобы опережать развитие угроз».
Распределение заказа между двумя моделями снижает риски программы. FQ-44 ориентирован на массовое производство, доступность и модульность. Он развивает скорость около 0,95 Маха и может нести две ракеты AIM-120 AMRAAM. FQ-42A Dark Merlin делает акцент на скрытности и имеет внутренний отсек вооружения для двух ракет AMRAAM.
Концепция «верного ведомого»
«Верные ведомые» — это флот полуавтономных беспилотников, которые действуют в тандеме с пилотируемыми истребителями, например F-35. Пилот координирует их действия для разведки, радиоэлектронной борьбы и отвлечения огня. Передовой искусственный интеллект позволяет аппаратам автономно выполнять задачи, искать цели и даже применять вооружение.