Компания Rocket Lab заключила контракт на 190 миллионов долларов с Министерством обороны США. Соглашение предусматривает запуск гиперзвуковых испытательных миссий в течение следующих четырех лет.
Транспортное средство HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) базируется на ракете Electron. Компания модифицировала её, убрав орбитальные компоненты. Теперь аппарат проносится верхними слоями атмосферы со скоростью более 5 Махов, сообщает источник.
HASTE станет основной платформой для программы MACH-TB 2.0 (Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed). Rocket Lab уже провела семь таких запусков, большинство — для правительственных заказчиков США. Новая сделка охватывает 20 полетов и является крупнейшим контрактом компании.
Модификации для гиперзвука
HASTE унаследовала композитный корпус и двигатели Rutherford от Electron. Ключевое изменение — верхняя ступень, адаптированная для гиперзвуковых траекторий. Ракета несет до 700 кг полезной нагрузки. Запуски происходят с пускового комплекса №2 на острове Уоллопс в Вирджинии.
Суборбитальный подход решает проблему дефицита традиционных носителей. HASTE предлагает более частые и дешевые тесты, интегрируясь в коммерческие операции.
Программа для всех родов войск
Программу MACH-TB запустили в 2022 году с Dynetics. Она объединяет поставщиков, лаборатории и подрядчиков. Rocket Lab перешла с партнера к ключевому исполнителю.
Тесты служат ВМС (Conventional Prompt Strike), Сухопутным войскам (Long Range Hypersonic Weapon), Агентству противоракетной обороны и ВВС. Модульный блок позволяет настраивать датчики под проекты.
Помимо MACH-TB, Rocket Lab работает в HyCAT с прямоточными двигателями scramjet. Недавно запустили аппарат DART AE от австралийской Hypersonix 25 февраля. Общий манифест компании превышает 70 миссий, три из них — в начале 2026 года.
Гиперзвуковое оружие усложняет перехват из-за скорости и маневренности. Частые тесты ускоряют развертывание таких систем.