В мировом рейтинге стран по числу живых языков Папуа — Новая Гвинея занимает первое место с 843 языками. Для сравнения, в Северной Корее их всего две. Лишь 20 стран мира насчитывают не менее 100 живых языков. Рейтинг учитывает языки, на которых говорит хотя бы один человек, считая их основными.
Почему разнообразие такое большое
Неровный рельеф, сотни островов и изолированные общины способствовали сохранению языков в Папуа — Новой Гвинее. Население страны менее 12 млн человек, однако количество языков почти вдвое превышает показатель Индии. Индонезия, состоящая примерно из 17 тысяч островов, занимает второе место с 709 языками. Далее следуют Нигерия, Индия и Китай.
В Соединенных Штатах, которые занимают восьмое место, сейчас используют 239 языков. Большинство из них — языки коренных народов, многие из которых оказались на грани исчезновения. Почти 50 языков уже исчезли. Вместе 20 стран с самым богатым языковым разнообразием охватывают почти все населенные континенты.
В Северной Корее из-за изоляции после Второй мировой войны осталось только два живых языка — корейский и корейский жестовый. На Кубе и в Доминиканской Республике испанский стал доминирующим после колонизации, а коренные и африканские языки были поглощены или исчезли. Колонизация, ассимиляция и упадок автохтонных языков привели к уменьшению разнообразия во многих странах.