Радиация остается ключевой угрозой для долгосрочных миссий на Луну. Его поверхность открыта для жесткого космического излучения. Но новое исследование раскрывает неожиданную находку: скрытая космическая «полость», связанная с магнитосферой Земли, незаметно снижает уровень радиации. Источник отмечает, что это может кардинально изменить планы по безопасности космонавтов и исследований.
Незаметный щит в космосе
До сих пор ученые считали Луну уязвимой вне магнитосферы Земли. Без собственного магнитного поля и атмосферы она должна была подвергаться постоянному обстрелу частицами. Новые данные опровергают это.
Исследование выявило динамическое взаимодействие между Луной и земной магнитосферой. «Это открытие свидетельствует о том, что влияние Земли распространяется дальше и является менее предсказуемым, чем предполагалось ранее. Магнитосфера, кажется, не действует как простой щит, который включается и выключается, а создает зоны со сниженным уровнем радиации, которые сохраняются в течение длительного времени. Эти зоны несколько изменяют среду, с которой сталкивается Луна во время обращения вокруг Земли», — объясняют авторы.
Ученые ожидали четкой закономерности: низкая радиация в магнитосфере, высокая — вне ее. Вместо этого данные показали аномалии. Уровни излучения оставались низкими дольше.
«Мы ожидали, что радиация на поверхности Луны будет постоянной, когда Луна не находится внутри магнитосферы Земли. Однако мы обнаружили, что магнитосфера обеспечивает больший защиту, чем ожидалось», — комментирует Роберт Виммер-Швайнгрубер, астрофизик из Кильского университета, ответственный автор исследования.
Перспективы для лунных миссий
Открытие актуально на фоне подготовки к возвращению человека на Луну. NASA и партнеры планируют постоянное присутствие в ближайшее время.
«Я считаю, что это круто, что мы готовимся вернуться на Луну. Через несколько лет мы сможем смотреть на него и гадать, что именно сейчас там делают астронавты или тайконавты. Возможно, мы даже сможем дистанционно следить за их деятельностью. Это даст нам всем возможность почувствовать, как происходит исследование нашего ближайшего соседа — Луны», — добавляет Виммер-Швайнгрубер.