Геологи обнаружили под древним вулканическим кратером на границе штатов Невада и Орегон огромное месторождение глины с высоким содержанием лития. Ученые убеждены: запасов здесь достаточно, чтобы на десятилетия изменить динамику мирового рынка аккумуляторов.
Исследования показывают, что кальдера Макдермитт содержит от 20 до 40 миллионов метрических тонн лития. Это, вероятно, делает её крупнейшим месторождением на планете.
По средней контрактной цене карбоната лития в США – около 37 000 долларов за тонну – стоимость оценивают в почти 1,5 триллиона долларов.
В зоне Такер-Пасс образуется слой иллита – богатый калием минерал, который крепко удерживает литий. Его толщина достигает 100 футов. Анализы фиксируют содержание лития на уровне 1,3–2,4% по весу. Это вдвое превышает показатели типичных глинистых отложений.
Слой расположен близко к поверхности. Добыча возможна открытым способом. Геолог Томас Р. Бенсон из Lithium Americas Corporation сообщил о концентрации лития до 1% по весу.
Почему это месторождение революционно
Литий – сердце литий-ионных аккумуляторов. Ионы металла перемещаются между электродами, питая телефоны, ноутбуки, электромобили и системы хранения солнечной и ветровой энергии.
К 2040 году глобальный спрос может вырасти до одного миллиона тонн в год. Это в восемь раз больше добычи 2022-го.