В центральной Индии на огромном месторождении окаменелостей обнаружили 92 гнезда динозавров с 256 яйцами. Это один из крупнейших гнездовых комплексов в истории палеонтологии. Находка датируется поздним меловым периодом и связана с титанозаврами — длинношеими травоядными гигантами.
Исследователи изучали район в течение 2017–2020 годов. Они идентифицировали шесть типов яиц. Такая разнообразность свидетельствует: несколько видов титанозавров возвращались сюда для размножения.
Гнездовое поле, густо усеянное яйцами
Цифры впечатляют: 92 гнезда на ограниченной территории. Палеобиолог Дарла Зеленитски отметила, что ландшафт напоминал бы хаотичное поле гнезд. Гигантские титанозавры маневрировали между ними, избегая повреждений.
Гнезда расположены плотно. Это предполагает повторное использование места в течение длительного времени. Разные типы яиц подтверждают присутствие нескольких видов.
Без родительской заботы и загадочное яйце
Отсутствуют кости взрослых или детёнышей. Палеонтолог Сюзанна Мейдмент объясняет: «Хотя существуют окаменелости некоторых динозавров, таких как мясоедные тероподы, где родители сохранились сидящими на гнезде, нет никаких доказательств подобного поведения у зауропод. Похоже, зауроподы откладывали яйца, а затем оставляли потомство на произвол судьбы».
Яйца прятали в неглубоких ямах под песком. Солнечное тепло инкубировало их. Гунтупалли Прасада из Делийского университета добавляет: «С теоретической точки зрения, возможно, эта территория использовалась только для гнездования, а не для проживания. С тафономической точки зрения кости не могли сохраниться, либо глубоко похоронены, либо доселе не обнаружены».
Особый экземпляр — яйцо внутри яйца (ovum-in-ovo). Такое явление типично для птиц, но ново для динозавров. Оно указывает на последовательное откладывание яиц, подобное птичьему. Титанозавры гнездились стадами, как птицы, но без ухода за потомством.