24 мая Китай отправил трех космонавтов на орбитальную станцию «Тяньгун». Один из них проведет там целый год — это рекорд для китайской космической программы. Запуск состоялся на фоне планов Пекина высадить экипаж на Луну до 2030 года.
Детали миссии
Корабль «Шэньчжоу-23» стартовал в 23:08 по местному времени с космодрома Цзюцюань на северо-западе страны. Ракета-носитель Long March-2F Y23 вывела экипаж на орбиту. Среди космонавтов — Ли Цзяин, первый представитель Гонконга, участвующий в китайской миссии. Источник отмечает, что один член экипажа останется на станции на год.
Миссия разворачивается на фоне острой конкуренции между Китаем и США в исследовании Луны. Вашингтон обвиняет Пекин в намерениях добывать лунные ресурсы, однако китайская сторона эти обвинения отвергает. NASA планирует высадку экипажа на Луну в 2028 году, стремясь создать постоянное присутствие как шаг к миссиям на Марс. Четыре астронавта NASA уже совершили полет вокруг Луны в рамках миссии «Артемида II», преодолев наибольшее расстояние от Земли за последние 50 лет.
Китай, имея менее четырех лет до срока 2030 года, тестирует новые ракеты, капсулы и лунные модули. Вместе с Россией Пекин планирует построить постоянную базу на Луне до 2035 года. Космонавты, привыкшие к относительной безопасности низкой орбиты, готовятся к значительно более рискованным операциям на поверхности спутника Земли.