Двадцать три российских моряка выжили после взрыва на атомной подводной лодке класса «Антей» (Oscar-class) «Курск». Они ждали помощи на дне Баренцева моря. Один из них в темноте написал записку жене.
12 августа 2000 года лодка затонула во время учений. Все 118 членов экипажа погибли. Причиной стала неисправность торпеды, сообщает источник.
Отчет иностранной службы показал большую пробоину в корпусе. Субмарина, вероятно, стремительно врезалась в дно. Это могло уничтожить большую часть экипажа.
Тогдашний премьер-министр России Михаил Касьянов назвал ситуацию «близкой к катастрофической».
Трагедия случилась в первый год президентства Владимира Путина. Задержки с спасением и споры о причинах разожгли общественное мнение. Кремль столкнулся с первой большой кризисом.
Учения, которые обернулись трагедией
В 2003 году капитан флота в отставке Георгий Святов описал события в статье «Гибель «Курска» дает уроки».
Учения включали 30 надводных кораблей и подводных лодок. Американские субмарины наблюдали. Участвовали и украинские сверхзвуковые бомбардировщики.
Под командованием капитана 1-го ранга Геннадия Лячина «Курск» должен был провести два торпедных пуска. Лодка поднялась на перископную глубину 19 метров. Замедлилась до 8 узлов. Выдвинула перископы и антенны.
В 11:28 произошел первый взрыв — эквивалент 90 кг тротила. Через две минуты — второй, мощностью 1-2 тонны. Американская субмарина «Мемфис» зафиксировала шум за 9 км.
Сначала взорвалось топливо торпеды. Затем — боезапас в торпедном отсеке.
Причины, реакция и уроки
Официальная версия: в торпедном аппарате №4 взорвалась 650-мм пероксидно-водородная торпеда 65-76А. Пожар уничтожил отсек и затопил шесть передних.
Святов подчеркнул: экипаж мог выстрелить торпеду, если бы заподозрил опасность. Рекомендовал снять такие торпеды с вооружения. Почему морская вода не погасила пожар — загадка. Возможно, дефектная торпеда взорвалась во время заряжания. Система пожаротушения не сработала.
Путин взял ответственность. Встретился с семьями погибших. Командующий флотом Вячеслав Попов и начальник штаба Михаил Моцак ушли в отставку.
Его критиковали за продолжение отпуска на Черном море. Источник назвал реакцию Кремля «блестящим примером того, как не следует справляться с кризисом».
В 2001 году родственники требовали правды. Подали 15 исков. В 2002-м дело закрыли: виновата лишь торпеда. В 2004-м вышла книга «Крик из глубины» Рэмси Флинна. В ней — записка моряка Колесникова: 23 члена экипажа еще жили.
В октябре 2001-го подняли основную часть корпуса. «История не учит, а карает за невыученные уроки», — Василий Ключевский.