Ученые обнаружили штамм грибка Aspergillus calidoustus, извлеченный из объектов NASA, где собирают аппараты для миссий на Марс. Микроорганизм выдержал серию экстремальных испытаний, демонстрируя исключительную стойкость.
Стойкость к радиации и вакууму
Исследователи собрали 27 штаммов грибов из чистых комнат NASA, задействованных в миссии "Марс-2020" с ровером Perseverance. Два контрольных образца были известны устойчивостью к радиации. Большинство погибло после ультрафиолетового облучения и интенсивной обработки. Только A. calidoustus с флоридского завода выжил.
Споров подвергли шести месяцам нейтронного облучения. Почти половина осталась живой. Атмосфера вызвала поверхностные повреждения, но марсианский реголит защитил их от низкого давления.
"Мы пытаемся определить пределы выносливости этих микроорганизмов. Такой уровень устойчивости, мягко говоря, необычный", – отметил Атул М. Чандер, научный сотрудник-постдокторант Университета Миссисипи и первый автор исследования.
Угроза планетарной защиты
NASA придерживается протокола планетарной защиты, чтобы избежать загрязнения небесных тел земными микробами. Специальная группа Лаборатории реактивного движения контролирует дезактивацию. Однако методы фокусируются на бактериях, а не на грибах.
Ранее находили микробы в ультрафильтрованных помещениях, несмотря на комбинезоны и маски персонала. Без изменений протоколы могут привести к загрязнению Марса устойчивыми спорами.
"Речь идет о том, чтобы проводить исследования ответственно. Исследуя Вселенную, мы хотим иметь возможность отправлять аппараты, не занося с собой выносливые земные микробы", – подчеркнул Чандер.
Результаты актуальны не только для космоса, но и для фармацевтики, медицины и пищевой безопасности, где подобные грибы выдерживают пастеризацию.