Ученые определили перечень занятий, которые улучшают работу мозга и могут продлить жизнь даже тем, кто начинает ими заниматься в почтенном возрасте. Исследование 2023 года с участием 700 тысяч американских пенсионеров показало: восемь привычек образа жизни способны добавить до 24 лет. Среди них — физическая активность, правильное питание, отказ от курения, качественный сон и активное общение.
Физическая активность и новые навыки
Обычная ходьба увеличивает объем мозга и повышает нейропластичность. Люди, которые вели активный образ жизни, имели более низкий риск смерти. Наибольшую пользу давали бег и ракеточные виды спорта, но ходьба заняла второе место. Всего 4000 шагов в день могут стать ключом к более долгой жизни.
Изучение новых языков тоже защищает мозг. Пример учительницы из Канады, которая в 70 лет занималась легкой атлетикой и жила до 95 лет, вдохновил ученых: МРТ ее мозга показало тракты белого вещества, похожие на те, что у женщин на десятки лет моложе. Исследователь Арт Крамер отметил, что обучение новому в течение жизни помогает мозгу, и привел пример своей 103-летней тети, которая взялась изучать итальянский.
Творчество, игры и релаксация
Исследование среди взрослых 60–90 лет показало: те, кто изучал квилтинг или цифровую фотографию по 16 часов в неделю в течение трех месяцев, улучшили память и скорость обработки информации лучше, чем те, кто разгадывал кроссворды. Эксперты советуют браться за любое новое обучение — от курсов в центрах для взрослых до освоения нового пульта. Главное — ставить цели.
Жонглирование повышает нейропластичность и не требует специального оборудования. Танцы замедляют старение мозга, вызывают положительные изменения в гиппокампе и улучшают баланс. Даже видеоигры полезны: взрослые 60–80 лет, которые играли в Angry Birds или Super Mario 3D World, показали улучшение памяти уже после четырех недель, и эффект сохранялся еще месяц.
Стресс вредит мозгу, поэтому полезны практики осознанности — медитация, йога или дневник. Общение с домашним животным может улучшить память и уровень энергии. Эксперты советуют сочетать физические упражнения, диету, когнитивную стимуляцию и социальное взаимодействие.