Легендарний літак на сонячних батареях Solar Impulse 2 зазнав аварії біля узбережжя Сполучених Штатів, повідомляє джерело.
За звітом Національної ради з безпеки транспорту США, інцидент стався 4 травня під час автономного тестового польоту над Мексиканською затокою. Експериментальне судно раптово втратило потужність. Політ проходив у безпілотному режимі, тому ніхто не постраждав.
Від навколосвітки до дрона
Історія Solar Impulse 2 почалася у 2015 році. Швейцарці Бертран Піккар та Андре Боршберг створили його, щоб продемонструвати потенціал чистої енергії. Літак мав розмах крил 70 метрів, важив трохи більше двох тонн і був вкритий тисячами сонячних елементів. Розробники вважали його технологічним флагманом.
У 2019 році проєкт змінив напрямок: літак продали компанії Skydweller Aero. Нові власники перетворили екологічний символ на військовий дрон для спостереження. Під час останнього вильоту з аеропорту в Міссісіпі сталася катастрофічна втрата електроенергії. Апарат повністю знищився від удару об воду.
Творці не приховують розпачу. “Ми дізналися через соціальні мережі про аварію сонячного дрона Skydweller. Команда Solar Impulse засмучена втратою важливого технологічного флагмана”, – написали Піккар і Боршберг.
Планувалося, що після випробувань літак стане експонатом у Швейцарському музеї транспорту. Тепер його спадщина житиме лише в історії авіації.
Історичний політ навколо світу
Проєкт стартував у 2015 році з Абу-Дабі. Подорож тривала понад рік, охопила кілька континентів і десятки тисяч кілометрів. Літак долав складні етапи, включно з океанськими перельотами, лише на сонячній енергії, накопиченій у батареях. У 2016 році він успішно повернувся до точки старту.