Екіпаж місії Artemis II облетів Місяць і тепер прямує до Землі. Однак найскладніший момент попереду — вхід в атмосферу, який несе найбільшу небезпеку за всю подорож, повідомляє джерело.
Уявіть: астронавти в капсулі розміром з міні-автобус. Її теплозахисний щит товщиною три дюйми витримує 2700 °C при швидкості 25 000 миль на годину. “Це надзвичайна подорож, яку переживуть лише небагато обраних”, — зазначає видання.
До входу в атмосферу рано вранці суботи корабель пролетить понад півмільйона миль. Швидкість у 13 разів перевищує політ кулі. Місія зачарувала мільйони на Землі — найяскравіша з часів Apollo 1969 року. Та екіпаж визнає: повернення найризикованіше.
Віктор Гловер чекає лише одного — побачити родину. Космічний апарат від Lockheed Martin відокремився від ракети 1 квітня з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді.
Досвідчений екіпаж
Команда налічує ветеранів з десятками років польотів. Рейд Візман, 50 років, ветеран ВМС, 16 років астронавт, 6 місяців у космосі. Любить літати, але боїться висоти на землі.
Віктор Гловер, 49 років, льотчик-випробувач, 12 років астронавт, 6 місяців у космосі. Позивний IKE — “I Know Everything”.
Крістіна Кох, 47 років, інженер-електрик, 12 років кар’єри, 1 рік у космосі. Перша в жіночому виході у відкритий космос на МКС.
Джеремі Хансен, 50 років, канадський пілот-винищувач, 16 років досвіду астронавта. Перша космічна місія.
Їхній досвід знадобиться на фініші. Модуль відокремиться, капсула повернеться щитом до атмосфери, щоб захистити екіпаж.
Випробування теплозахисту
Щит з Avcoat — кремнеземні волокна в епоксидній смолі на склопластиковій сітці. Довжина 16,5 фути, 186 блоків. “Контрольоване згоряння” відводить тепло.
Під час безпілотного тесту щит тріснув. Колишній астронавт NASA Денні Олівас: “Не той щит, який NASA хотіла б астронавтам”. Пізніші правки виправлили проблему.
Рейд Візман: “Слідчі знайшли причину. З новою траєкторією щит безпечний”. Астронавти прийматимуть таблетки солі для об’єму крові проти перевантажень. Носитимуть компресійний одяг під герметичні скафандри Orion.
11 парашутів уповільнять спуск. Приземлення в Тихому океані біля Сан-Дієго о 1:07 суботи.
Гловер, батько чотирьох дітей: “Не хвилююся за етап. Але родина дивитиметься, затамувавши подих. Вони видихнуть, лише коли ми повернемося”.
Місія Artemis II: рекорд відстані від Землі, перевершив Apollo 13. Корабель увійшов у гравітацію Місяця, летить “вільною зворотною траєкторією”. Наземні команди передали найдовше “людське” повідомлення.
Раніше екіпаж мав проблеми з туалетом — контролер. Усунення тривало години. Перший повноцінний туалет у далекому космосі. У Apollo були лише пакети для відходів.