Після ядерної катастрофи зона відчуження навколо Чорнобильської АЕС стала безлюдним притулком для тварин. Дослідження показали, що тут мешкають євразійські рисі, лосі, дикі кабани та коні Пржевальського. Фотопастки, встановлені у 2020–2021 роках, зафіксували 13 видів великих ссавців. Різноманітність і чисельність тварин тут вища, ніж на інших територіях півночі України. Європейські борсуки та сірі вовки трапляються лише тут, а руді лисиці та козулі процвітають.
Популяція коней Пржевальського
Зона стала важливим притулком для коней Пржевальського — їхня світова популяція становить 2000–2500 особин. У 1998–1999 роках 23 коней переселили з Асканії-Нової. До 2021 року їхня чисельність зросла до 120. Вчені зазначають: доступ до їжі та води й відсутність людей важливіші за рівень радіації.
Ситуація змінилася 24 лютого 2022 року. Російські війська захопили територію і утримували її 35 днів. У квітні спалахнули лісові пожежі, ймовірно через безпілотник. Екологи зафіксували три випадки загибелі коней Пржевальського від мін. Деякі групи тварин почали переміщуватися ближче до людей — фотопастки зафіксували їх у нових місцях на півдні та південному сході. Еколог Світлана Кудренко заявила: «На жаль, ця глава закінчилася».