Сонце, яке ми бачимо з Землі як жовтий диск, насправді має інший колір у космосі. Там воно біле. Цей факт випливає з фізики світла: знайомий жовтий відтінок — не властивість зорі, а результат впливу земної атмосфери.
Астрофізики пояснюють, що у відкритому космосі, без атмосфери, Сонце виглядає білим. Саме таким його бачать астронавти на Міжнародній космічній станції та під час місій «Аполлон» на Місяці.
Чому Сонце «жовтіє» на Землі
Ефект пов’язаний з явищем розсіювання Релея — тим самим процесом, що робить небо блакитним. Коли сонячне світло проходить крізь атмосферу, молекули повітря сильніше розсіюють короткі сині хвилі. Довші жовті та червоні хвилі доходять до спостерігача.
У результаті пряме світло Сонця втрачає частину синього спектра, і зоря здається жовтуватою або помаранчевою, особливо низько над горизонтом.
З погляду фізики Сонце випромінює світло всього видимого спектра. Температура його поверхні становить близько 5800 кельвінів. У сумі це дає біле світло, яке око сприймає як нейтральне.
Астрономи класифікують Сонце як «жовтий карлик» типу G2V. Однак цей термін стосується не кольору, а місця зорі в класифікації світності та температури.
Блакитне небо і «жовте» Сонце — два прояви одного процесу. Атмосфера не змінює саме Сонце, а лише фільтрує його світло залежно від напрямку спостереження. Коли дивитися з космосу, без атмосферного фільтра, ілюзія зникає — і Сонце повертається до природного білого кольору.