Шведська компанія Saab спільно з американською General Atomics Aeronautical Systems Inc. успішно провела перші льотні випробування безпілотника MQ-9B з підвісними контейнерами LoyalEye. Радіолокаційні системи в контейнерах дозволяють виявляти та супроводжувати повітряні цілі на великій відстані, перетворюючи MQ-9B на безпілотний засіб далекого радіолокаційного виявлення.
Швидка розробка та перспективи для України
Перший політ відбувся 19 травня на полігоні Desert Horizon у Каліфорнії. Від анонсу розробки в червні 2025 року до випробувань минуло менше року. Повні випробування триватимуть кілька місяців і завершаться демонстрацією готовності системи вже цього року. Вага контейнерів не перевищує 2,1 тонни — максимальну для MQ-9B.
Представники Saab зазначають: «LoyalEye на MQ-9B забезпечує критично важливий повітряний огляд, маючи значну тривалість польоту та оперативну дальність. Як доповнення до пілотованих засобів, він покращує ситуаційну обізнаність та забезпечує більшу гнучкість».
Таке рішення особливо цікаве для України. Повітряні засоби ДРЛВ ефективно виявляють маловисотні цілі. Підйом радара на висоту 7 км розширює радіогоризонт до 350–380 км замість 40–50 км на землі. MQ-9B здатний баражувати понад 24 години, а кілька змін операторів на землі усувають ризик для особового складу.
Ймовірно, контейнери LoyalEye базуються на технології радара Erieye ER, однак їхні характеристики поступаються повноцінним системам для пілотованих літаків GlobalEye. Стислі строки розробки свідчать про практичний підхід до створення нового класу безпілотних платформ.