Вчені виявили штам грибка Aspergillus calidoustus, вилучений з об’єктів NASA, де монтують апарати для місій на Марс. Мікроорганізм витримав низку екстремальних випробувань, демонструючи виняткову стійкість.
Стійкість до радіації та вакууму
Дослідники зібрали 27 штамів грибків з чистих кімнат NASA, задіяних у місії “Марс-2020” з ровером Perseverance. Два контрольні зразки були відомі опірністю до радіації. Більшість загинула після ультрафіолетового опромінення та інтенсивної обробки. Лише A. calidoustus з флоридського заводу вижив.
Спори піддали шести місяцям нейтронного випромінювання. Майже половина залишилася живою. Атмосфера спричинила поверхневі пошкодження, але марсіанський реголіт захистив їх від низького тиску.
“Ми намагаємося визначити межі витривалості цих мікроорганізмів. Такий рівень опірності, м’яко кажучи, незвичайний”, – зазначив Атул М. Чандер, науковий співробітник-постдокторант Університету Міссісіпі та перший автор дослідження.
Загроза планетарного захисту
NASA дотримується протоколу планетарного захисту, щоб уникнути забруднення небесних тіл земними мікробами. Спеціальна група Лабораторії реактивного руху контролює дезактивацію. Однак методи фокусуються на бактеріях, а не грибах.
Раніше знаходили мікроби в ультрафільтрованих приміщеннях, попри комбінезони та маски персоналу. Без змін протоколи можуть призвести до забруднення Марса стійкими спорами.
“Мова йде про те, щоб проводити дослідження відповідально. Досліджуючи Всесвіт, ми хочемо мати можливість відправляти апарати, не заносячи з собою витривалі земні мікроби”, – наголосив Чандер.
Результати актуальні не лише для космосу, а й для фармацевтики, медицини та харчової безпеки, де подібні гриби витримують пастеризацію.