Космічний апарат «Вояджер-1», запущений NASA майже 50 років тому, продовжує передавати дані з міжзоряного простору попри рекордну відстань від Землі та поступове вичерпання енергії.
Зараз радіосигнал від зонда долає шлях до Землі понад 22 години. До кінця року цей час може зрости до повної доби. Апарат перебуває приблизно за 25 млрд км від нашої планети — це понад 170 відстаней від Землі до Сонця.
Зв’язок із величезною затримкою
Через відстань команди з Землі зонд отримує майже через добу, а відповідь повертається так само довго. Повний обмін даними триває близько двох днів. У 2012 році «Вояджер-1» став першим апаратом, який перетнув межу Сонячної системи й вийшов у міжзоряний простір. Два прилади досі досліджують плазму та магнітні поля, а сигнали приймають через мережу антен NASA, де доводиться виділяти слабкий сигнал із космічного шуму.
Енергія та майбутнє
Апарат живиться від радіоізотопних генераторів, що перетворюють тепло від розпаду плутонію на електрику. Потужність впала з 470 до 230 ват і щороку зменшується ще на 4 вати. Інженери поступово вимикають другорядні системи, щоб зберегти ключові прилади. У листопаді зонд досягне символічної позначки — одного світлового дня від Землі. За поточними темпами він зможе передавати дані принаймні до 2030-х років.