Вчені виявили унікальний простір, запечатаний піском близько 40 тисяч років тому. Він розташований у глибині печери Вангард у комплексі Горхам на східній стороні Гібралтарської скелі. Попередні дані свідчать про рідкісну капсулу часу, що належала одним з останніх неандертальців у Європі. Це сталося задовго після зникнення виду з більшої частини континенту, повідомляє джерело.
Незайманий печерний зал льодовикового періоду
Археологи з Національного музею Гібралтару роками розкопували пісок у печері Вангард, шукаючи проходи, заблоковані давніми відкладами. Зусилля увінчалися успіхом: знайшли камеру довжиною 13 метрів високо в стелі печери. Вона була ізольована від зовнішнього світу.
На підлозі виявили кістки рисі, гієни та грифа, сліди пазурів великого хижака й одну мушлю морського равлика. “З огляду на те, що пісок, який покривав камеру, мав вік 40 000 років, а отже, і сама камера була старшою, це мали бути неандертальці”, – пояснив директор Національного музею Гібралтару Клайв Фінлейсон.
Гібралтар – крайній оплот неандертальців
Камера входить до печерного комплексу Горхам на східних скелях Гібралтару. Чотири суміжні печери – Горхама, Вангарда, Гієни та Беннета – зберігають сліди життя неандертальців і ранніх сучасних людей понад 100 тисяч років.
Сьогодні входи печер виходять до моря, але в льодовиковий період вони орієнтувалися на сушу. ЮНЕСКО називає комплекс рідкісним доказом: неандертальці полювали на птахів і морських тварин, використовували пір’я для прикрас, вирізали абстрактні гравюри. Радіовуглецевий аналіз показав активність у печері Горхам від 33 000 до 24 000 років тому – це один з останніх європейських притулків.
Розкопки розкривають меню прибережних мисливців: мушлі мідій, кістки риб, тюленів-монахів і дельфінів зі слідами кам’яних знарядь. У 2024 році дослідники описали вогнище в печері Вангард для нагрівання рослин, аби отримати смолу як клей для списів. Герметична камера та смоляна майстерня малюють неандертальців вправними техніками. Майбутні розкопки можуть виявити поховання чи нові інструменти.