Здебільшого дерева не можуть пересуватися з місця на місце. Хіба що їхнє насіння розносить вітер або переносять тварини й птахи. Проте існують історії про «дерево, що ходить».
Йдеться про тропічну пальму Socratea exorrhiza, яка росте в Центральній та Південній Америці. Її стовбур піднятий над землею на пучку коренів, схожих на ходулі. Є спостереження, які свідчать, що пальма здатна вибиратися з тіні на сонячніші місця. Для цього вона відрощує більше коренів з одного боку й скидає їх з іншого. Однак серйозних наукових доказів поки що немає.
«Було б цікаво, якби дерева ходили тропічним лісом, поки цього ніхто не бачить. Але поки що це лише міф», — описав цю теорію письменник Бенджамін Редфорд.
Біологи припускають, що коріння забезпечує дереву широку й стабільну опору, дозволяючи йому рости у висоту без збільшення товщини стовбура. Це дає молодим пальмам перевагу в боротьбі за просвіти в лісі. У цьому випадку дерева дійсно можуть виходити на світло: вони використовують своєрідний підйомник.
Також вчені припустили, що додаткові корені дозволяють дереву рости на болотистих ділянках, на місцях з великою кількістю біологічного сміття, наприклад повалених стовбурів, а також на схилах. Усі ці теорії ще потребують підтвердження.
Як вчені рятують останнє дерево цього виду
У дикій природі залишилося лише одне дерево Dendroseris neriifolia. Воно росте на схилі пагорба в Чилі, але існує ризик, що дерево зісковзне й загине. Решта дерев цього виду загинули через втрату місць зростання. Вчені збирають насіння та вирощують нові екземпляри в розсадниках, щоб повернути вид у природу.