Королівство Бутан, відома як “Країна Дракона” в Гімалаях, довго обмежувало доступ мандрівників. Тепер, за повідомленням джерела, запуск нового аеропорту та проєкт сучасного міста кардинально змінять туризм у цій ізольованій країні.
Міжнародний аеропорт Гелепху, планований до відкриття у 2029 році, уже здобув нагороду “Проєкт майбутнього року” на Всесвітньому фестивалі архітектури 2025. З пропускною здатністю до 123 рейсів на добу, він стане воротами до Gelephu Mindfulness City (GMC). Цей амбітний проєкт трансформує економіку Бутану та полегшить доступ для іноземних гостей.
Король рубав джунглі для аеропорту
На початку року король Джигме Кхесар Намгʼял Вангчук разом із 12 тисячами волонтерів розчищав територію під аеропорт у Гелепху, біля кордону з Індією. Концепція об’єкта передбачає використання місцевої деревини, природну вентиляцію, зони для медитації та йоги. Головна мета — не тільки транспорт, а й зв’язок із новим містом, орієнтованим на екологічність і духовність.
Бутан століттями залишався закритим. Туристів почали пускати лише з 1974 року за принципом “висока цінність — низький обсяг”, щоб зберегти культуру. До пандемії подорожі йшли тільки через туроператорів із фіксованим пакетом. З 2022-го ввели екологічний збір 100 доларів за ніч, дозволяючи самостійне планування. Контроль над потоками збережеться.
Єдиний нинішній аеропорт у Паро — один із найскладніших у світі. Посадка вручну через гори, лише кілька десятків пілотів уповноважені. Це робить поїздки дорогими й ексклюзивними.
Південні джунглі та духовні стежки
Нова інфраструктура змінить маршрути: від Тхімпху та Пунакхи до субтропічного півдня з джунглями, плантаціями кардамону й апельсинів, річками та гарячими джерелами. Біля Гелепху — національні парки, зокрема Royal Manas, де живуть слони, тигри, носороги, димчасті леопарди та понад 360 видів птахів.
Ідею GMC король виношував понад десять років. Пандемія COVID-19, що закрила країну до вересня 2022-го, прискорила реалізацію. Проєкт очолює колишній прем’єр Лотай Цшерінг. Місто поєднає бізнес, екологію та духовність, створюючи робочі місця й розширюючи туризм.
Планують ретрит-центри, храм, дзонг, 168-кілометрову стежку Lotus-Born Trail у 2028-му — за маршрутом Гуру Рінпоче. Додадуть рафтинг, спостереження за птахами, екомаршрути, гостьові будинки. У Гелепху з’являться гастрономічні зони з ема датші — рагу з перцю та сиру, — мистецькі квартали й культурне село.
Південь історично відлякував мусони, джунглі й звірів. Навіть британці не закріпилися після Дуарської війни. Король наголошує: Бутан експериментує, аби зберегти унікальність для майбутніх поколінь.