Переконання, що вища швидкість автоматично означає значну економію часу, — одна з найпоширеніших помилок на дорозі. Розрахунки показують, що виграш стає дедалі меншим у міру зростання швидкості.
На дистанції 100 кілометрів автомобіль, що рухається з постійною швидкістю 110 км/год, добирається до пункту призначення приблизно за 55 хвилин. При дозволеній швидкості 130 км/год час скорочується до близько 46 хвилин. Водій, що рухається зі швидкістю 150 км/год, долає ту саму відстань приблизно за 40 хвилин. Різниця порівняно з тими, хто дотримується швидкісного режиму, становить усього шість хвилин. На практиці перевага нерідко ще менша через затори, обгони, зони тимчасових обмежень та дорожні роботи.
Затори зводять перевагу нанівець
Автомагістралі — не ідеальні траси з постійною швидкістю. Вантажівки, в’їзди та з’їзди, дорожні роботи та зміни інтенсивності руху змушують водіїв часто гальмувати та розганятися. Ті, хто їде на дуже високих швидкостях, змушені частіше підлаштовувати темп руху. Кілька хвилин у заторі можуть повністю звести нанівець раніше виграний час. Фахівці наголошують, що середня швидкість набагато важливіша за максимальну, досягнуту на короткий час.
Один із менш помітних ефектів високої швидкості — різке зростання витрати палива. Аеродинамічний опір зростає не пропорційно до швидкості, а значно швидше. Перехід зі 130 км/год на 150 км/год може означати зростання аеродинамічного опору більш ніж на 30%. Для багатьох автомобілів це виражається у збільшенні витрати палива приблизно на 20–25%. У деяких ситуаціях додаткова зупинка для заправки може з’їсти весь час, виграний за рахунок швидшої їзди.
Однак найважливішим наслідком високої швидкості залишається безпека. При 130 км/год гальмівний шлях автомобіля в нормальних умовах може перевищувати 120 метрів. При 150 км/год він нерідко сягає понад 150 метрів. Зайві 20 км/год можуть означати близько 30 додаткових метрів, необхідних для зупинки — це приблизно довжина колони з семи автомобілів. У екстреній ситуації ця різниця може вирішити, чи встигне водій уникнути зіткнення.
Дані свідчать, що на ділянках без обмежень середня швидкість становить близько 113 км/год. Майже 83% водіїв їдуть зі швидкістю менше 130 км/год. Дуже великі перепади швидкостей між автомобілями негативно впливають на плавність руху і можуть спричиняти так звані фантомні затори. У підсумку перевищення обмеження в 130 км/год дає мінімальний виграш у часі, тоді як витрати та ризики суттєво зростають. Для більшості водіїв кілька заощаджених хвилин не компенсують додаткову витрату палива та значно підвищену небезпеку аварії.