У центральній Індії на величезному родовищі скам’янілостей виявили 92 гнізда динозаврів із 256 яйцями. Це один із найбільших гніздових комплексів у історії палеонтології. Знахідка датується пізнім крейдяним періодом і пов’язана з титанозаврами — довгошиїми травоїдними гігантами.
Дослідники вивчали район упродовж 2017–2020 років. Вони ідентифікували шість типів яєць. Така різноманітність свідчить: кілька видів титанозаврів поверталися сюди для розмноження.
Гніздове поле, густо всіяне яйцями
Цифри вражають: 92 гнізда на обмеженій території. Палеобіолог Дарла Зеленіцкі зазначила, що ландшафт нагадував би хаотичне поле гнізд. Гігантські титанозаври маневрували між ними, уникаючи пошкоджень.
Гнізда розташовані щільно. Це припускає повторне використання місця протягом тривалого часу. Різні типи яєць підтверджують присутність кількох видів.
Без батьківської турботи та загадкове яйце
Відсутні кістки дорослих чи дитинчат. Палеонтолог Сюзанна Мейдмент пояснює: “Хоча існують скам’янілості деяких динозаврів, таких як м’ясоїдні тероподи, де батьки збереглися сидячими на гнізді, немає жодних доказів подібної поведінки у зауроподів. Схоже, зауроподи відкладали яйця, а потім залишали потомство напризволяще”.
Яйця ховали в неглибоких ямах під піском. Сонячне тепло інкубувало їх. Гунтупаллі Прасада з Делійського університету додає: “З теоретичної точки зору, можливо, ця територія використовувалася тільки для гніздування, а не для проживання. З тафономічної точки зору кістки не могли зберегтися, або глибоко поховані, або досі не виявлені”.
Особливий екземпляр — яйце всередині яйця (ovum-in-ovo). Таке явище типове для птахів, але нове для динозаврів. Воно вказує на послідовне відкладання яєць, подібне до пташиного. Титанозаври гніздилися стадами, як птахи, але без догляду за потомством.