Великдень залишається одним із найяскравіших свят у світі. В Україні православні християни відзначать його 12 квітня, тоді як католики святкують 5 квітня. У нас традиційними символами є паска та крашанки. За кордоном же домінує великодній кролик. Чому ця тварина стала іконою свята?
Корені від язичницьких богів
Щоб розкрити зв’язок між яйцями, кроликами та Великоднем, звернімося до історії. Одна теорія веде до стародавніх германців. Тевтони шанували богиню світанку, весни й родючості Еостру (Остару). Її свято припадало на весняне рівнодення. Кролик слугував помічником богині. Завдяки своїй плодючості тварина уособлювала надію на дітей. Жінки молилися Еострі за потомство.
Фольклор 19 століття також згадує кроликів на Великдень. Давньогрецька Афродіта мала зайця як супутника.
Легенда, що прижилася
Першу письмову згадку про великоднього кролика залишив професор медицини Георг Франк фон Франкенау в 17 столітті. Він описав, як напередодні свята кролик нібито відкладає яйця й ховає їх у саду. Німецькі діти обожнювали цю істоту. Вони чекали на неї сильніше, ніж на Санта-Клауса взимку.
Німецькі іммігранти принесли традицію до США. Легенда сподобалася американцям, попри те, що зайці не несуть яйця. Яйце символізує нове життя. Тож фігурки кроликів стали хітом. В Україні символ не прижився в православній традиції. Тут правлять паска та крашанки.