Російські Повітряно-космічні сили мають у строю не більше чотирьох модернізованих літаків дальнього радіолокаційного виявлення А-50У. Це суттєво звужує можливості Москви контролювати повітряний простір та наводити винищувачі.
Один із таких бортів — «47 червоний» — нещодавно повернувся після ремонту на підприємстві в Таганрозі. Саме цей літак став першим А-50, модернізованим до версії А-50У ще 2011 року. Проте, за оцінками джерела, в періодичній експлуатації перебувають лише чотири машини такого типу.
Роль А-50У та втрати Росії
Літаки А-50У виконують функцію повітряних радарів. Вони виявляють цілі на великій відстані та передають дані Су-35С і МіГ-31БМ для пусків далекобійних ракет Р-37М. Чим менше таких платформ у повітрі, тим слабшою стає російська система супроводу авіації.
Загалом Росія отримала вісім модернізованих А-50У, однак щонайменше три втратила. У лютому 2023 року один пошкодили дрони на аеродромі Мачулищі в Білорусі. У січні 2024-го другий збили над Азовським морем. У лютому 2024-го третій знищили над Краснодарським краєм. Навіть за російськими оцінками, у строю залишилося максимум п’ять літаків, а реально літають чотири.
Значення для української авіації
Скорочення російських літаків дальнього виявлення відкриває додаткові можливості для ЗСУ. Особливо актуально це у разі отримання шведських винищувачів JAS 39 Gripen, які здатні застосовувати ракети Meteor великої дальності. Такі літаки могли б ефективніше протистояти російським винищувачам супроводу та відтісняти Су-34 від лінії фронту.