У світовому рейтингу країн за кількістю живих мов Папуа-Нова Гвінея посідає перше місце з 843 мовами. Для порівняння, у Північній Кореї їх лише дві. Лише 20 країн світу налічують щонайменше 100 живих мов. Рейтинг враховує мови, якими розмовляє хоча б одна людина, вважаючи їх основними.
Чому розмаїття таке велике
Нерівний рельєф, сотні островів та ізольовані громади сприяли збереженню мов у Папуа-Новій Гвінеї. Населення країни менш як 12 млн осіб, проте кількість мов майже вдвічі перевищує показник Індії. Індонезія, що складається з приблизно 17 тисяч островів, посідає друге місце з 709 мовами. Далі йдуть Нігерія, Індія та Китай.
У Сполучених Штатах, які посідають восьме місце, зараз використовують 239 мов. Більшість із них — мови корінних народів, багато з яких опинилися на межі зникнення. Майже 50 мов уже зникли. Разом 20 країн з найбагатшим мовним розмаїттям охоплюють майже всі населені континенти.
У Північній Кореї через ізоляцію після Другої світової війни залишилося лише дві живі мови — корейська та корейська жестова. На Кубі та в Домініканській Республіці іспанська стала домінуючою після колонізації, а корінні та африканські мови були поглинуті або зникли. Колонізація, асиміляція та занепад автохтонних мов призвели до зменшення різноманітності в багатьох країнах.