Науковці визначили перелік занять, які покращують роботу мозку та можуть подовжити життя навіть тим, хто починає ними займатися в поважному віці. Дослідження 2023 року за участю 700 тисяч американських пенсіонерів показало: вісім звичок способу життя здатні додати до 24 років. Серед них — фізична активність, правильне харчування, відмова від куріння, якісний сон та активне спілкування.
Фізична активність та нові навички
Звичайна ходьба збільшує об’єм мозку та підвищує нейропластичність. Люди, які вели активний спосіб життя, мали нижчий ризик смерті. Найбільшу користь давали біг та ракеткові види спорту, але ходьба посіла друге місце. Лише 4000 кроків на день можуть стати ключем до довшого життя.
Вивчення нових мов теж захищає мозок. Приклад вчительки з Канади, яка у 70 років займалася легкою атлетикою і жила до 95 років, надихнув науковців: МРТ її мозку показало тракти білої речовини, схожі на ті, що у жінок на десятки років молодших. Дослідник Арт Крамер зазначив, що навчання новому протягом життя допомагає мозку, і навів приклад своєї 103-річної тітки, яка взялася вивчати італійську.
Творчість, ігри та релаксація
Дослідження серед дорослих 60–90 років показало: ті, хто вивчав квілтинг чи цифрову фотографію по 16 годин на тиждень протягом трьох місяців, покращили пам’ять і швидкість обробки інформації краще, ніж ті, хто розгадував кросворди. Експерти радять братися за будь-яке нове навчання — від курсів у центрах для дорослих до опанування нового пульта. Головне — ставити цілі.
Жонглювання підвищує нейропластичність і не потребує спеціального обладнання. Танці уповільнюють старіння мозку, викликають позитивні зміни в гіпокампі та покращують баланс. Навіть відеоігри корисні: дорослі 60–80 років, які грали в Angry Birds чи Super Mario 3D World, показали покращення пам’яті вже після чотирьох тижнів, і ефект зберігався ще місяць.
Стрес шкодить мозку, тому корисні практики усвідомленості — медитація, йога чи щоденник. Спілкування з домашньою твариною може покращити пам’ять та рівень енергії. Експерти радять поєднувати фізичні вправи, дієту, когнітивну стимуляцію та соціальну взаємодію.