В університеті Манчестера ідентифікували найбільшого у світі скорпіона, який мешкав на Землі 415 мільйонів років тому. Ця істота довжиною один метр пролежала в музейній колекції 150 років, перш ніж вчені розпізнали її значення.
Тиранозавр серед членистоногих
Скорпіон Praearcturus gigas мав клешні завдовжки 15,7 сантиметра. Він жив у ранньому девонському періоді, задовго до появи дерев, серед дрібних рослин і грибів. Дослідники назвали його «тиранозавром серед скорпіонів», оскільки він випередив динозаврів майже на 200 мільйонів років.
Головний автор дослідження доктор Річард Дж. Говард зазначив: «Praearcturus жив щонайменше на 50 мільйонів років раніше, задовго до появи дерев, коли життя на суші тільки починалося».
Відсутність конкуренції дозволила цій істоті стати хижим гігантом. Вчені припускають, що Praearcturus міг частково жити у воді, про що свідчать особливі пластини на його тілі. «Без складних екосистем, які б забезпечували існування Praearcturus на суші, ці тварини, ймовірно, проводили частину свого життя, полюючи у воді», — додав Говард.
Співавтор дослідження Грег Еджкомб підкреслив: «Межа між сушею та морем у той час була набагато менш чіткою. Praearcturus дає нам захоплюючий уявлення про те, як ранні тварини пристосовувалися до цих мінливих умов».