Мурахи-листорізи вражають здатністю створювати гігантські грибні ферми, де мільйони робітників підтримують ідеальний мікроклімат. Ці соціальні комахи поділяються на сім каст, кожна з яких виконує чіткі завдання під керівництвом королеви. Колонія досягає зрілості за 18 місяців і може існувати 10–20 років.
Відомо понад 55 видів цих мурах, що належать до родів Atta, Acromyrmex та Amoimyrmex у трибі Attini. Деякі види використовують не лише листя, а й розкладаючіся рослини, екскременти чи деревину для грибних садів.
Середовище існування та будівництво гнізд
Ендеміки Південної та Центральної Америки, Мексики й півдня США, мурахи-листорізи оселяються в тропічних лісах, саванах та на угіддях, де їх вважають шкідниками. Вони риють підземні гнізда глибиною до 9 метрів.
Фуражири зрізають листя зазубреними щелепами, покритими цинком, наче пилкою. Шматки, важчі в вісім разів за мураху, несуть у гніздо, фіксуючи борозенкою на голові та шипами. Їхній укус у 2600 разів перевищує вагу тіла.
Листя не їдять: його пережовують дрібні мурахи з екскрементами та ферментами, створюючи субстрат для гриба. Цей одомашнений гриб годує колонію. Робітники очищають сади від паразитів.
Гнізда — це тисячі клімат-контрольованих камер, як офісний комплекс: розплідники, сміттєзвалища, сховища, покої королеви. Тунелі та шахти регулюють температуру, вологу й повітря. Діаметр — до 30 метрів, найбільше гніздо Atta laevigata займало 67 м² з 1920 камерами, 238 — грибними.
Спілкування та природні вороги
З поганим зором мурахи покладаються на феромони для стежок і тривоги. Стридуляція — вібраційні сигнали — координує роботу й попереджає про небезпеку.
На них полюють мурахоїди, броненосці, павуки й птахи. Броненосці з липкими язиками й кігтями викопують гнізда, знищуючи все живе.