Геологи виявили під стародавнім вулканічним кратером на кордоні штатів Невада та Орегон величезне родовище глини з високим вмістом літію. Вчені переконані: запасів тут достатньо, щоб на десятиліття змінити динаміку світового ринку акумуляторів.
Дослідження показують, що кальдера Макдерміт містить від 20 до 40 мільйонів метричних тонн літію. Це, ймовірно, робить її найбільшим родовищем на планеті.
За середньою контрактною ціною карбонату літію в США – близько 37 000 доларів за тонну – вартість оцінюють у майже 1,5 трильйона доларів.
У зоні Текер-Пас утворюється шар іліту – багатий на калій мінерал, що міцко утримує літій. Його товщина сягає 100 футів. Аналізи фіксують вміст літію на рівні 1,3–2,4% за вагою. Це вдвічі перевищує показники типових глинистих відкладень.
Шар розташований близько до поверхні. Видобуток можливий відкритим способом. Геолог Томас Р. Бенсон з Lithium Americas Corporation повідомив про концентрацію літію до 1% за вагою.
Чому це родовище революційне
Літій – серце літій-іонних акумуляторів. Іони металу переміщуються між електродами, живлячи телефони, ноутбуки, електромобілі та системи зберігання сонячної й вітрової енергії.
До 2040 року глобальний попит може зрости до одного мільйона тонн на рік. Це в вісім разів більше видобутку 2022-го.