Українські полярники зіткнулися під водою з морським леопардом — одним із найнебезпечніших хижаків Антарктики.
За повідомленням джерела, вперше оприлюднено відео такої підводної зустрічі. Кадри зняли Олександр Куракін та Максим Мартинюк з Інституту морської біології НАН України під час відбору зразків.
Хижак виявив неабиякий інтерес до дослідників. Ймовірно, леопард розглядав їх із цікавості.
“Проте, коли такий велетень дивиться на тебе з відстані витягнутої руки, це все одно викликає мурашки по спині”, — поділився Куракін.
Науковці швидко подалися до берега. Морський леопард супроводжував їх аж до суші. Дослідники припускають: хижак прагнув переконатися, що непрохані гості покинули його територію.
Морські леопарди надзвичайно територіальні. Вони проганяють чужаків зі “своїх” ділянок. Подібне траплялося з човнами полярників.
Ці тварини сягають 3–4 метрів завдовжки, важать 300–400 кг. Завдяки обтічній формі тіла та потужним переднім ласти вони розганяються у воді до 40 км/год. Утекти від них складно.
Назву хижак отримав за плямисте хутро та агресивність. На відміну від інших антарктичних тюленів, морські леопарди полюють не лише на криль чи рибу, а й на пінгвінів та інших тюленів.
Небезпека для полярників
Раніше українські дослідники ледь уникли нападу морського леопарда. Хижак помітив човен з людьми в океані й узявся його переслідувати. Тварина гнала судно до самого берега. Така увага виявилася цікавою, але неприємною. Гострі зуби леопарда здатні легко пошкодити човен.