Тривалість життя метеликів у тропічних лісах Південної та Центральної Америки сильно відрізняється. Вид Dione juno доживає лише 14 днів після дорослої стадії, тоді як Heliconius hewitsoni — 348 днів, тобто майже в 25 разів довше.
Особливості харчування та старіння
Інші види роду Heliconius також демонструють вражаючу довговічність — від 106 до 277 днів. Більшість дорослих метеликів живляться лише нектаром і отримують енергію виключно з вуглеводів. Натомість види Heliconius адаптувалися до харчування пилком навіть у дорослому віці. Це забезпечує амінокислоти та ліпіди, необхідні для розмноження та імунітету.
З 28 видів Heliconius шість не вживали пилок і жили від 14 до 98 днів. Решта мали довший термін життя та повільніше старіння. Амінокислоти з пилку дозволяють відкладати яйця протягом усього дорослого періоду. Навіть без пилку в раціоні метелики Heliconius зберігали довговічність, тож точні причини цього феномену досі невідомі.